Innoveren in de Maakindustrie
Digitale transformatie, artificial intelligence (AI), klimaatneutrale productie: het zijn in elkaar grijpende trends en ontwikkelingen waar vrijwel elk maakbedrijf de komende jaren in toenemende mate mee te maken krijgt. Ook de deelnemingen van VADO ontwikkelen innovatieve producten en zoeken voortdurend naar manieren om hun productieprocessen te optimaliseren aan de hand van de nieuwste technologieën.
Nederland is een innovatief land. Zo nemen we in 2025 de derde plek in op het European Innovation Scoreboard (EIS), een ranglijst met de prestaties van EU-landen op het gebied van onderzoek en innovatie. Ook behoort Nederland tot de kopgroep van innovatieleiders in de EU, samen met Zweden, Denemarken en Finland. Al met al wordt de Nederlandse industrie in het buitenland gezien als dynamisch en herkend als een technisch hoogwaardige innovatiehub waar onderzoekscentra, universiteiten en bedrijven nauw samenwerken.
Robuust ecosysteem
De Nederlandse maakindustrie staat wereldwijd bekend om haar innovatieve karakter. Een innovatief vlaggenschip als ASML stuwt, zeker in de Brainportregio rondom Eindhoven, de innovatiekracht van de Nederlandse maakindustrie naar grote hoogten en vormt het fundament onder een robuust ecosysteem van innovatieve toeleveranciers.
Maar ook daarbuiten kent de Nederlandse maakindustrie tal van hidden champions: innovatieve maakbedrijven die binnen hun marktsegment wereldwijd de toon zetten met vernieuwende, hoogwaardige (niche)producten.
Vergrijzing stuwt innovatie
Het intrinsiek innovatieve karakter van de Nederlandse maakindustrie wordt verder gestuwd door demografische ontwikkelingen. Nu de Nederlandse samenleving steeds verder vergrijst en de arbeidsmarkt historisch krap is, worden maakbedrijven gedwongen om werk te maken van efficiency en digitalisering. Tegelijkertijd staan bedrijven in toenemende mate onder druk van overheden, investeerders en klanten om te verduurzamen, wat de roep om meer efficiency verder versterkt.
De voortschrijdende technologie helpt maakbedrijven om deze omslag naar innovatieve, efficiënte en duurzaam verantwoorde productiemethoden goed te maken. Op het snijvlak van big data en technologieën als AI, cloud computing, procesautomatisering/robotisering en het Internet of Things (IoT) ontstaan – onder de noemers Industry 4.0 en Smart Industry – allerlei nieuwe verdienmodellen en mogelijkheden voor procesinnovatie en -optimalisatie.
Andere rol vakmensen
Ook onze eigen deelnemingen maken in toenemende mate werk van automatisering en robotisering om hun bedrijfsvoering verder te stroomlijnen en te optimaliseren. Waar bewerkingen als draaien, frezen en plaatwerk lange tijd het domein waren van de ervaren vakman of -vrouw, is dat werk de afgelopen decennia in rap tempo gerobotiseerd. Instellen, opspannen, controleren en nameten: er wordt steeds meer geautomatiseerd.
De rol van de professional is daarmee wezenlijk veranderd; was hij lange tijd de specialist die bewerkingen tot in de perfectie beheerste, tegenwoordig is hij vooral een operator die voortdurend de kwaliteit van het proces en het eindproduct monitort en die ook kennis heeft van software.
AI en Machine Learning
Tegelijkertijd doet ook artificial intelligence (AI) in toenemende mate zijn intrede in de fabriek. De verwachting is dat in de (nabije) toekomst steeds meer systemen en processen zullen worden aangestuurd op basis van kunstmatige intelligentie. Zo zal AI naar verwachting steeds vaker worden ingezet om de onderhoudsbehoefte van machines en productielijnen te voorspellen, voor kwaliteitscontrole, geautomatiseerde procesoptimalisatie, productontwikkeling en -ontwerp en energiemanagement – om maar enkele dwarsstraten te noemen. Ook zal AI steeds meer worden gebruikt voor het programmeren van robots.
Ook de deelnemingen van VADO zijn druk bezig om te onderzoeken welke rol AI in hun specifieke productieproces kan spelen en hoe dit kan bijdragen aan innovatie.
Innovatief nieuws van onze bedrijven
De voortdurende aandacht voor innovatie zien we sterk terug bij de VADO-bedrijven. Zoals bij de vernieuwende hoogwaardige producten van Verhoeven Family of Companies en bij Slagman met haar specialismen om productieprocessen te optimaliseren door het toepassen van de nieuwste technologieën op het gebied van onder andere AI, proces-automatisering en robotisering.
Vactorr B, een batch-oplossing uit het Vacuum Cooling & Baking Portfolio met rechts een testmachine Vactorr A.
Repeatloaf: geautomatiseerd brood fermentatie- en upcycling proces.
Verhoeven: Innovatie en duurzaamheid in de bakkerij
De Bakery Equipment divisie van Verhoeven Family of Companies is een wereldspeler in de markt van industriële bakkerijen. Vanuit Oss levert het bedrijf slimme en efficiënte oplossingen die bakkerijen helpen om duurzamer én efficiënter te produceren. Innovatie en duurzaamheid vormen daarbij steeds de rode draad.
Twee sprekende voorbeelden zijn de technologie voor Vacuüm Cooling & Baking – die zorgt voor kortere baktijden en minder energieverbruik – en de recent ontwikkelde Repeatloaf-machine, die verspilling in het productieproces aanzienlijk terugdringt. Beide innovaties laten zien hoe Verhoeven met technologie het verschil maakt in een sector die continu in beweging is.
De vacuümoven is een samenspel tussen techniek en technologie in het bakproces. Het te bakken product wordt ongeveer halverwege het proces uit de oven gehaald en in een vacuüm ruimte gebracht waar de omstandigheden anders zijn, hetgeen een grote impact heeft op het resterende deel van het bakproces. Kwaliteit en houdbaarheid kunnen worden verbeterd; de baktijd van soms wel 45 minuten wordt gereduceerd naar slechts enkele minuten waarin afbakken en koelen tegelijkertijd worden gerealiseerd. Hiermee kan tot wel 70% aan energie worden bespaard.
Repeatloaf: als brood niet wordt gegeten maar weggegooid, gaan de grondstoffen en de gebruikte energie en uitstoot verloren. Ook bij supermarktketens staat verspilling volop in de aandacht: dagelijks wordt gemiddeld 15% van het brood weggegooid. Met de Repeatloaf machine kan binnen 24 uur van ‘oud’ brood een gefermenteerd poeder worden gecreëerd dat maanden houdbaar is en kan worden gebruikt voor de productie van nieuw brood. Het is een wereld-innovatie die een eerste belangrijke bijdrage kan leveren aan het terugdringen van verspilling bij de broodproductie.
Slagman: veelzijdige innovator
Een mooi innovatief voorbeeld uit onze eigen portefeuille is de Slagman Groep uit Doetinchem, onderdeel van onze deelneming ANVIL Industries. Slagman richt zich op complexe mechanische bewerkingen (waaronder laserlassen) en het ontwerpen en compleet vervaardigen van complexe frames, modules en machines. Verder beschikt de onderneming over hoogwaardige faciliteiten voor kwaliteitscontrole en -borging.
Met zijn veelzijdige productiefaciliteiten kan Slagman het ontwerp en de productie van enkelstuks en kleine series van producten met een grote complexiteit qua vorm, materiaal en toleranties in eigen huis uitvoeren. Hierdoor kan Slagman zeer snel modificaties uitvoeren of prototypes en nul-series produceren. Slagman kan daardoor sneller NPI-processen (New Product Introduction) afronden en faciliteren voor de andere ANVIL-bedrijven, die daardoor minder onderbrekingen hebben in hun productieproces. Dit stelt klanten in staat om hun ontwerpen te valideren en aan te passen voordat ze naar grootschalige productie overgaan. Slagman bedient diverse sectoren, zoals de speciaalmachinebouw, procesindustrie, voedingsmiddelenindustrie, medische wereld, de automotive industrie en de lucht- en ruimtevaart.
Meer weten?
Geïnteresseerd in onze visie op innovatie in de maakindustrie? Neem dan gerust contact op
met Eric Liebers, senior investment manager Hightech & Semicon, of stuur ons een bericht.